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 LEVERETT,
JOHN, commandant officiel des forts en Acadie, 1654–1657, gouverneur du
Massachusetts, 1673–1679, né à Boston, en Angleterre, fils de Thomas
Leverett et d’Anne Fisher, mort le 16 mars 1678/1679 (vieux style) à
Boston (Mass.).
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Leverett
émigra au Massachusetts avec ses parents en 1633. Il s’adonna au
commerce avec l’étranger et il fit une belle carrière militaire et
politique des deux côtés de l’Atlantique. Il s’enrôla dans l’Ancient and
Honourable Artillery Company en 1639 et il en resta membre pendant 32
ans. Il devint bourgeois de Boston (Mass.) en 1640. Quatre ans après, il
passa en Angleterre, où il reçut un commandement dans l’Armée
parlementaire et se distingua à la guerre. Il rentra à Boston (Mass.) en
1648. En 1651, il était élu à la cour générale et devenait conseiller
municipal de Boston. En 1653–1654, les appréhensions qu’on entretenait
au Massachusetts au sujet des voisins hollandais, indiens et français
avaient donné lieu à des projets d’expédition contre les Hollandais de
Manate (Manhattan, N.Y.). Cromwell envoya trois ou quatre navires et la
cour générale du Massachusetts prit des dispositions en vue d’engager
500 volontaires que devait commander le major Robert Sedgwick et son
gendre, le capitaine John Leverett. Mais l’expédition n’était pas encore
prête que la paix était signée avec les Hollandais, et l’on décida de
l’envoyer plutôt contre les Français de l’Acadie.
Sedgwick
s’empara des forts de Saint-Jean, de Port-Royal et de Pentagouet ; le
dernier capitulait le 2 septembre 1654. Sedgwick nomma Leverett au
commandement de ces forts. Leverett ne faisait pas partie de
l’expédition de Sedgwick, ainsi que nous l’apprend sa lettre datée de
Boston le 8 septembre 1654 (Rawlinson, MSS A18, f.58).
Bien que
cette preuve documentaire, ne soit pas à rejeter, on doit supposer que
Leverett se rendit en Acadie, parce que Cromwell, dans une lettre du 3
avril 1655, lui donnait le titre de « Commandant des forts récemment
pris aux Français » et qu’il le priait d’user « de la plus grande
prudence et de la plus grande circonspection, aussi bien pour défendre
que pour conserver les forts susdits ». On continua à le tenir pour
commandant jusqu’à ce que les forts fussent remis au colonel Thomas
Temple le 1er mai 1657, bien que Leverett eût été nommé agent colonial
en Angleterre le 13 novembre 1655. Plusieurs des pétitions de Leverett
en vue d’obtenir le remboursement des dépenses qu’il avait engagées en
tant que commandant en Acadie figurent parmi les nombreux documents de
ce genre qui retenaient l’attention du Conseil d’État pendant ces années
troublées ; à la suite de la Restauration, Leverett présentait encore
des pétitions au sujet de ses pertes.
A son retour
au Massachusetts, Leverett fut de nouveau élu à la cour générale pour
les années 1663–1665. Il fut major général de toutes les troupes du
Massachusetts de 1663 à 1673. De 1665 à 1670, il fit partie du conseil
et, de 1671 à 1673, il fut gouverneur adjoint du Massachusetts. Élu
gouverneur de cette colonie en 1673, il fut réélu chaque année jusqu’à
sa mort, survenue en 1678/1679. Il avait épousé Hannah. Hudson, puis, à
la mort de cette dernière (1646), Sarah Sedgwick, fille de Robert
Sedgwick, en 1647.
C. Bruce Fergusson
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- Source : Bodleian Library, Rawlinson mss, A16,
f.52 ; A18, f.58.— Documents de l’Essex Institute, Salem, Mass., « Mass.
Archives » ; Mass. Hist. Soc., Saltonstall Coll.— Maine Hist. Soc.
Coll., 1st ser., I ; V ; VI ; IX ; 2nd ser., III ; V ; VI ; Documentary
history of Maine, IV ; V ; VI ; VIII ; IX ; XI ; XIII ; Province and
court records of Maine, I ; II ; III.— Mass. Hist. Soc. Coll., 3rd ser.,
VII (1838) [XXVII de la Coll.], 122 ; Proc., 2nd ser., XIII (1900) :
407.— Mémoires des commissaires, I : xv, xl, 97 ; II : 290s. ; IV : 283,
307 ; Memorials of the English and French commissaries, I : 19, 45, 167,
403, 580.— NYCD (O’Callaghan and Fernow), III ; IX.— PRO, CSP, Col.,
1574–1660, passim.— Records of the colony of New Plymouth in New England
(1620–1692), ed. N. B. Shurtleff et al. (12 vol., Boston, 1855–61), V :
75–80.— Records of the Massachusetts Bay (Shurtleff), IV : 1ère partie.—
DAB.— DNB. supp. III.— James Hannay, The history of Acadia from its
first discovery to its surrender to England by the Treaty of Paris
(Saint John, N.B., 1879), 195–198.— C. E. Leverett, Memoir of Sir John
Leverett, knight, governor of Massachusetts (Boston, 1856).— Murdoch,
History of Nova-Scotia, I : 126s., 139.
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