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 L'origine du
nom Micmac, ou Mi'kmaq, qui désigne à la fois un peuple et sa langue,
demeure incertaine. Des sources historiques font état d'autres noms
désignant les Micmacs, tels que Gaspésiens, Souriquois, Acadiens et
Tarrantins. Au milieu du XIXe siècle, Silas Rand rapporte que les
Micmacs s'attribuent le nom de wejebowkwejik. À l'arrivée des Européens,
les peuples de langue micmaque occupent la côte de la Gaspésie et les
Maritimes à l'est du bassin du Fleuve Saint-jean. Ils vivent encore
aujourd'hui dans cette région, de même que dans des communautés à
Terre-Neuve et en Nouvelle-Angleterre, particulièrement à Boston. Les
Micmacs recensés sont au nombre de 19 891 en 1996, en plus de quelque 4
500 personnes non inscrites d'origine micmaque. Les évaluations de la
population autochtone varient de 3 000 à 35 000, mais on peut
raisonnablement croire qu'ils sont environ 20 000.
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