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C'est le
15 août 1884 que les Acadiens, réunis en deuxième convention nationale à Miscouche à
l'Ile-du-Prince-Édouard (Canada) se choisissent un drapeau distinctif. Le mandat d'une
des commissions d'études est d'adopter un drapeau et un chant national. Après de longues
discussions, la proposition émise par la commission résume bien le choix des
délégués.
- " Le drapeau tricolore soit le drapeau national des Acadiens
français. Comme marque distinctive de la nationalité acadienne on placera une étoile,
figure de Marie, dans la partie bleue, qui est la couleur symbolique des personnes
consacrées à la Sainte Vierge. Cette étoile, Stella Maris, qui doit guider la petite
colonie acadienne à travers les orages et les écueils, sera aux couleurs papales pour
montrer notre inviolable attachement à la Sainte église, notre mère. " (Le
Moniteur Acadien, le 28 août 1884)
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Ce drapeau distinctif,
le tricolore étoilé, fut proposé à la Convention par le curé de Saint-Louis-de-Kent
(Nouveau-Brunswick, Canada), l'abbé Marcel-François Richard. Il la fait confectionner
par Marie Babineau, également de Saint-Louis-de-Kent. Le musée Acadien de l'Université de Moncton
(N.-B.) conserve encore l'original qui fut présenté par le Père Richard à la
Convention de 1884.
En choisissant le
drapeau de la France comme base du drapeau acadien, le Père Richard voulait souligner
l'appartenance des Acadiens à la civilisation française " je voudrais que
l'Acadie eût un drapeau qui lui rappelât non seulement que ses enfants sont français,
mais qu'ils sont aussi Acadiens."
C'est l'étoile dans
le bleu qui devait constituer la " marque distinctive de notre nationalité
acadienne ", pour employer les mots du Père Richard. Pour ce dernier, l'étoile
du drapeau représentait celle de l'Assomption, patronne des Acadiens. Mais l'étoile
représentait aussi, selon le même nationaliste, l'étoile de la mer qui guide le marin
" à travers les orages et les écueils. ".
Même la couleur de
l'étoile, le doré, n'est pas non plus le fruit du hasard: il s'agit, selon l'auteur du
drapeau, de la couleur papale, pour montrer l'attachement des Acadiens à l'église
catholique en même temps que pour souligner le rôle de l'église dans l'histoire de
l'Acadie.
Quant aux couleurs du
drapeau français, le bleu, le blanc et le rouge, elles remontent très loin dans
l'histoire de la France. Le bleu figurait déjà sur le drapeau du grand évêque de Tour,
saint Martin, au IVe siècle. Le rouge fut la couleur adoptée par les rois de France
entre les XIIe et XVe siècles; il s'agissait de la célèbre oriflamme des croisades.
Quand au blanc, c'est Jeanne d'Arc qui le mit à l'honneur au XVe siècle et il devint la
couleur des rois de France au XVIIe siècle. La réunion des trois couleurs sur un même
drapeau remonte à juillet 1789, alors que les représentants du peuple français
arborèrent une cocarde bleue, blanche et rouge afin de célébrer l'union de la patrie.
Au cours des
décennies qui a suivi la Convention de Miscouche, certains Acadiens ont contesté le
choix du tricolore étoilé. Ils trouvaient que ce drapeau était trop semblable à celui
de la France révolutionnaire; ils auraient préféré voir un drapeau telle la
fleur-de-lys flotter en Acadie. Ce dernier leur était plus sympathique car il
représentait les valeurs traditionnelles, cléricales et monarchiques d'avant la
Révolution française. Malgré cette contestation dans certains quartiers acadiens de la
fin du 19e siècle, le drapeau tel que choisi lors de la Convention de Miscouche est
devenu, au cours des années, le plus puissant symbole d'identité culturelle du peuple
acadien.
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- Source: La Petite Souvenance, "Un peuple à
unir", numéro spécial pour le Centenaire du drapeau acadien 1884-1984, 1984, La
Société historique acadienne de l'Île-du-Prince-Édouard.
- Et d'autres sources.
- Photo du premier drapeau Acadien: Site du Musée acadien de
l'Université de Moncton
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- Dernière mise à jour de cette
page: 15 mai, 2004
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