|
Origine du nom (1524)
On peut faire remonter l'histoire de l'Acadie à l'an 1524. Vers cette
époque, François 1er, roi de France, ambitionnait de partager avec les
Portugais et les Espagnols les avantages qu'offrait le Nouveau-Monde et
de chercher à son tour un passage vers l'Ouest jusqu'à la Chine.
L'occasion de mettre ce projet à exécution se présenta en 1523 lorsque
le navigateur
Giovanni Verrazano (1486-1528), florentin de naissance et
italien de nationalité, ayant eu vent sans doute des intentions du roi
de France, vint le trouver et s'offrit pour faire le voyage. Le roi
accepta sur-le-champ de financer l'entreprise.
Parti de France vers la fin de 1523 avec quatre navires, il rencontra à
quelques jours de là une tempête qui l'obligea â en abandonner deux. Le
17 janvier (1524) étant aux îles Madères, il leva l'ancre et pointa la
Dauphine et la Normanda dans la direction du Nouveau-Monde, qu'il
atteignit avec ses marins normands et bretons le 7 mars, après une
traversée de cinquante jours.
Il devait longer la côte du continent américain de la Georgie jusqu'au
Cap-Breton. Arrivé au large des États de la
 Virginie et du Delaware, il
trouva la région si belle et les indigènes si gentils et accueillants
qu'il la nomma ARCADIE; elle lui rappelait en effet l'Arcadie de la
Grèce ancienne dont les poètes antiques avaient chanté l'innocence et
bonheur. Dans son enthousiaste description du territoire visité, il nota
au roi François 1, la phrase suivante: " ... que nous nommâmes Arcadie, en raison de la beauté de ses arbres ".
Voici donc l'explication que plusieurs historiens adoptèrent. À la région s'étendant plus à l'intérieur, il donna le nom de
LA FRANCESCANE, qui prit vite la forme de Nouvelle-France.
La péninsule à laquelle
Verrazano avait donné le nom d'Arcadie porte
aujourd'hui le nom de Delmarva, parce que se la partagent les trois
États du Delaware, du Maryland et de Virginia (sic). Pointant vers le
sud et étant séparée à l'ouest du reste du continent par la baie de
Cheasepeake, elle offre une très grande similitude avec la péninsule de
la Nouvelle-Écosse qui elle-même est séparée du Nouveau-Brunswick par la
baie de Fundy. Il ne faut donc pas être surpris si les géographes dans
la suite ont pris la Nouvelle-Écosse pour la Delmarva et lui ait donné
le nom d'Arcadie. Connu d'abord en Nouvelle-Écosse sous la forme
d'Arcadie, ce nom devait perdre petit à petit la lettre "r" pour devenir
enfin l'Acadie; ainsi, quoique
Champlain utilise encore en 1603 le mot
Arcadie, d'autres en cette même année et
Champlain dans la suite
écrivent le nom sans la lettre "r".
D'autre part, comme
Verrazano avait donné le nom Arcadie à la côte
sud-est de la Delmarva, le nom-lieu Acadie fut appliquée tout d'abord à
la côte sud-est de la Nouvelle-Écosse, surtout du temps de
Champlain,
d'autant plus que
Verrazano n'était pas entré dans la baie de Fundy.-
-
Les
anciennes cartes de Gastaldi en 1548, de Zaltieri en 1556 et de Milo en 1570 désignent le
territoire actuel de la Nouvelle-Écosse sous le nom de Larcadia. Ruscelli emploie
le mot Larcadie, en 1561, et André Thivet, celui d'Arcadia, en 1575.
Samuel
de Champlain, fondateur de Québec et géographe du roi, employa lui-même le mot
Arcadie,
en 1603, et Accadie, en 1613, alors que la commission royale, accordée à M. de
Monts, en 1603, fait mention du pays de Cadie.
-
-
Cependant,
certains auteurs prétendent que le mot Acadie provient du mot Micmac "Algatig",
signifient lieu de campement ; d'autres croient que ce mot serait plutôt une variation du
terme Malécite "Quoddy" , endroit fertile...
-
- Références: Petit manuel
d'histoire d'Acadie - Des début à 1670, Rev. Clarence-J. d'Entremont ,1976, La
librairie Acadienne, Université de Moncton
et Histoire Des Acadiens, p.13-15, Bona
Arsenault, 1994, Éditions Fides
- Dernière mise à jour de cette page: 09
juin, 2004
|
